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La abuela que donó vida a su nieto

Juan José es un bebé que a pesar de su corta vida, en septiembre cumplió su primer año, ya ha protagonizado una historia heroica marcada por la tremenda generosidad de su abuela Francisca, quien le ha devuelto la vida al donarle parte de su hígado

Los profesionales del Hospital Universitario Reina Sofía han realizado el primer trasplante hepático de donante vivo de Andalucía entre una abuela y su nieto (que había nacido con atresia de vías biliares extrahepática, la principal patología que motiva el trasplante de este órgano en la infancia). Esta intervención pionera es fruto una vez más del altruismo consolidado de la sociedad andaluza. El trasplante se llevó acabo a finales de junio de 2015, cuando el bebé, que celebró en septiembre su primer cumpleaños, tenía 9 meses.

Se trata de uno de los primeros trasplantes de estas características que se lleva a cabo en nuestro país, y uno de los primeros en el mundo, a pesar de que cada vez es más común la donación entre familiares. La incompatibilidad para regalar un segmento hepático a su bebé por parte de los progenitores propició que entrara en escena la abuela materna, ofreciéndose ella misma como posible donante.

El director del programa de trasplante hepático del Hospital Reina Sofía, Javier Briceño, reconoce que, de entrada, los sanitarios se vieron sorprendidos con la propuesta, pero enseguida valoraron la situación e iniciaron los estudios de idoneidad. "Las analíticas y las pruebas de imagen confirmaron que la abuela, de 55 años, tenía un hígado perfecto", asegura el cirujano.

Los profesionales agilizaron todos los estudios previos al trasplante y los trámites legales, lo que posibilitó que todo estuviera listo en un tiempo récord. En este apartado, el doctor Briceño destaca el "excelente trabajo realizado desde la Coordinación de Trasplantes del hospital, concretamente por parte de Juan Carlos Robles, que se implicó a fondo para que el trasplante se pudiera realizar lo antes posible".

La abuela, Francisca Fuentes, que recibió el alta 4 días después de la intervención, ha donado a su nieto alrededor del 20% de su hígado (al tratarse de un segmento pequeño, el órgano no necesita regenerarse para poder seguir realizando su función correctamente). El pequeño necesitó dos semanas para poder volver a casa y ahora se encuentra perfectamente.

La donante asegura que "darle vida a mi nieto (que la iba perdiendo poco a poco) ha sido para mí lo más hermoso que he hecho. Ahora todo es diferente, ver su cara, su alegría, la vida que tiene... Animo a la dotación a toda la gente; da mucha energía y sirve para que el niño no esté en una lista de espera y sufriendo".

Gracias a esta intervención y a su ejemplar abuela, Juan José disfruta hoy de una excelente función hepática. Ambos, abuela y nieto, se han recuperado satisfactoriamente y acuden al Hospital Reina Sofía, desde Carboneras (Almería), para las revisiones. El matiz que hace especial esta intervención es el ejemplo de tremenda solidaridad que hay detrás de esta donación tan emotiva que invita a reflexionar sobre las nuevas vías de obtención de órganos. Actitudes como la de esta abuela llenan de esperanza a los sanitarios y a las familias y animan a pensar que hay soluciones para casos extremos.

En el Hospital Reina Sofía se abren las puertas a formas modernas de donación, ya que el potencial en este campo puede ser inmenso. La incorporación de nuevas técnicas como el ‘split in situ’ que permite que de un hígado se beneficien dos receptores, la donación en asistolia, la aceptación de órganos de donantes añosos y el empleo de nuevas máquinas de perfusión permiten ampliar las posibilidades para quienes viven a la espera de un trasplante.

Entre los profesionales del hospital que participaron para que este nuevo logro sea posible figuran cirujanos, anestesistas, inmunólogos, hepatólogos infantiles, personal de la UCI pediátrica y de adultos, la Coordinación de Trasplante, enfermería y otras unidades cuyo trabajo es fundamental para que estas intervenciones se puedan llevar a cabo.

Desde que se inició el programa, se han llevado a cabo 10 trasplantes hepáticos de donante vivo (9 de ellos infantiles) en el Hospital Reina Sofía. Estos injertos infantiles generalmente se practican antes de que los pacientes cumplan los dos años de vida y el donante siempre ha sido uno de los dos progenitores, excepto en este último caso protagonizado por la abuela del bebé.

El Hospital Reina Sofía es centro de referencia nacional para trasplante hepático infantil y figura como uno de los cuatro centros de referencia en el país para este tipo de procedimientos. El primer trasplante hepático infantil se llevó a cabo un año después de que se iniciase el programa (en 1990) y hasta hoy un total de 172 niños se han sometido a una intervención de este tipo.